Resumen: La primera infancia es una ventana crítica para formar valores y hábitos proambientales. Invertir en educación ambiental temprana mejora el desarrollo infantil, fortalece la resiliencia frente al cambio climático y alinea a escuelas y familias con metas globales de sostenibilidad.
¿Por qué empezar tan temprano?
Los niños y niñas son de los grupos más vulnerables a los impactos climáticos; integrar contenidos ambientales desde edad preescolar ayuda a comprender riesgos y a desarrollar conductas de cuidado desde el inicio. UNICEF subraya la urgencia de proteger y educar a la niñez ante un clima cambiante.
Evidencia pedagógica: aprendizajes y desarrollo integral
Las revisiones sistemáticas sobre educación ambiental en primera infancia reportan mejoras en alfabetización ambiental, así como beneficios cognitivos y socioemocionales (empatía, colaboración, autoconfianza). Estos resultados sugieren que la educación ambiental temprana no solo forma ciudadanía, también potencia el desarrollo infantil.
La naturaleza como aula
El contacto frecuente con áreas verdes se asocia con mejor salud mental, mayor actividad física y ganancias cognitivas en población infantil y adolescente. Incorporar patios escolares verdes, huertos y aprendizaje al aire libre multiplica beneficios educativos y de bienestar.
Escuela, familia y política educativa
UNESCO plantea, a través de ESD for 2030, “verdear” los sistemas educativos: currículos, formación docente y entorno escolar. Los datos internacionales muestran interés estudiantil por el ambiente, pero hacen falta experiencias que conviertan conocimiento en acción responsable y sostenida.
Conclusión
Educar en sostenibilidad desde la primera infancia es una estrategia de alto retorno social: mejora el desarrollo integral, fortalece comunidades y prepara a nuevas generaciones para desafíos ambientales complejos. Iniciativas escolares con apoyo familiar —huertos, aulas exteriores, proyectos locales— son un punto de partida poderoso y medible.
Referencias
- UNICEF — The Climate-Changed Child. Vulnerabilidad infantil y acción educativa frente al clima. UNICEF
- UNESCO — Education for Sustainable Development (ESD for 2030). Enfoque sistémico para integrar sostenibilidad en educación. UNESCO
- Ardoin et al., 2020 — Early childhood environmental education: A systematic review. Resultados cognitivos, socioemocionales y de alfabetización ambiental. ScienceDirect
- NAAEE (síntesis del artículo de Ardoin) — panorama de evidencia y prácticas en ECEE. naaee.org
- OMS/WHO — Urban green space interventions and health. Beneficios de áreas verdes para salud y equidad. World Health Organization
- UNICEF — Necessity of Urban Green Space for Children’s Optimal Development. Beneficios físicos, mentales y sociales. UNICEF
- OECD — Are Students Ready to Take on Environmental Challenges? Actitudes y habilidades proambientales en PISA. OECD
